アミノ酸の持つ特性を、作物の栽培に活かして、「楽して儲かる農業」を手にするということが最大の目的です。つまり、アミノ酸、正しく言えば、有機態チッソですが、これを、作物に直接吸収させることで、効率よく栄養素を調達し、作物の健全な生長、また、光合成で作られる炭水化物のゆとりを作り出すことができるのです。そして、全天候型の多収・高品質・無病の作物栽培を手にすることができます。
直接アミノ酸を吸収することにより、天候に左右されない栽培が可能になります。エネルギーのロスの少ない、収穫物の安定、および生産品質面での安定生産、病害虫に負けない樹勢が実現できます。また、病害虫に対する抵抗力を増すことができ、余った炭水化物で、生命力を増強することができます。そして、おいしいものを、より多く生産することができます。タンパク質の中のアミノ酸により、旨み成分のアップを狙い、炭水化物により、栄養価や糖度のアップの効果が得られます。
農薬や化学肥料を全く使わない田圃には、有機物を分解する高等微生物が生きます。田圃から持ち出すのは、お米だけで、籾殻も稲藁もすべて、田圃に戻します。戻した有機物は、微生物が分解して、豊穣の土へと変わります。稲が土中、水中から豊かな恵みを吸収するのも微生物の働きです。
バランスのとれた栄養価の豊かな米は、有機物を豊かに取り込んではじめて実ります。米は、いのちの器です。そのいのちを養うのは、微生物の力であり、土の力なのです。そして、微生物を豊かに育てるのが、役割を終えて田圃の土となる籾殻や稲藁です。こんなところにも、いのちの連鎖があります。農薬や化学肥料で固めた土には、古在菌ばかりが増え、無機養分の取り込みをもっぱらにします。古在菌ばかりの田圃の土は、有機物の分解ができません。
籾殻や稲藁は、分解されないままです。籾殻や稲藁を鋤込むと、分解できずに、ガスがわくといって、燃やしてしまう農家が多いことは残念なことです。しかし、それはそれだけ土が死んでいるということです。
死んだ土から無機質だけを取り込んで育った稲は、タンパク質の中でもアミドやアンモニアという質の悪いものしか作れません。アミドには苦み成分があるし、アンモニアは毒性があります。苦い作物には、虫が付きます。このアミドを、ウンカ、かめむし、ドロオイムシといった有害虫が好んで食べます。そのため除草剤で防除します。農薬や化学肥料を使う農業とは、そういうもので、実った作物の栄養価さえ損なってしまうのです。
一方、タンパク質やミネラルを分解する高等微生物の多い有機農業の田圃からは、アミノ酸を多く含有した米が収穫できます。アミノ酸は、アミドに比べて、分子構造が大きいので、ウンカやかめむしにとっては、効率が悪いようです。
アミノ酸を好むのは人間であり、それらの有害虫は、有機栽培で作られた有機農作物には近寄りません。アミノ酸のうまみのおかげで、有機の米や野菜が甘くなります。子供たちに、本物の味を教えたかったら、有機栽培のものを食べさせましょう。JASで無農薬というとき、化学肥料の使用は認められているため、無農薬ではなく有機栽培です。化学肥料も農薬も使わない、と決めることによって、はじめて土は生き返り、甦った土だけがいのちの基を生み出すのです。
アミノ酸は、たんぱく質を構成する最小単位のことをいいます。そして、アミノ酸は、全ての生物体に存在している成分です。アミノ酸は生命の根源となっているといえるでしょう。人間は、アミノ酸の集合体であるといえます。約７０％が水分で、２０％がたんぱく質で構成されているのが、人間の体です。人間の体を作っているたんぱく質は、アミノ酸が集まってできているものです。たんぱく質を主な成分としているものはたくさんあります。脳、内臓、血管、白血球、赤血球、骨、筋肉、神経、皮膚、毛髪、爪、そして、遺伝子ＤＮＡ、ホルモンなどです。
全身のたんぱく質が新しくなるための時間はどのくらいかというと約１ヶ月の周期です。一部は再利用されますが、約５０％は、新しいたんぱく質と入れ替わっているのです。つまり、健康な体を維持するためには、常に必要量のアミノ酸を補給することであるというわけです。また、アミノ酸は、米が主食である私たち日本人にとっては、常に不足しがちな栄養素だともいえます。プロテインとは、蛋白質です。複雑な構造をもっている含窒素有機化合物であり、生物体の構成成分のひとつです。
プロテインの基本構造は、鎖のようにつながった数十個以上のアミノ酸であり、核や細胞質に含まれるものは、生命の現象との深いつながりを持っています。酵素や酸などによって加水分解を受けて、アミノ酸のみを生ずるものを、単純蛋白質、その他、リボ蛋白質、糖蛋白質、色素蛋白質などのことを、複合蛋白質といいます。これらは、動物にとってとても大事な栄養素のひとつです。そして工業的にも大切なものです。
味の素ではどこよりも早くアミノ酸の研究に取り組んでいました。そのため食品や医薬品分野で長い歴史と多くの実績を積んできたとおもいます。「味の素」といえば、すっかりおなじみのブランドだとおもいます。味の素ではコンブのうまみ成分がアミノ酸の一種であることを発見しました。そして味の素の創業者が企業化したのは、今から約100年近く前だったのです。アミノ酸が持っている「味」の研究から医薬の分野に進出したのはだいたい50年前くらいだったそうです。
点滴成分に純度の高いアミノ酸を用いて、世界でも初めての点滴製剤はアミノ酸が使われたということなのです。さまざまな分野でアミノ酸をどう応用していくのか、またどう使っていくかが歴代の研究者たちの課題だったのですが、1970年代にはいってからは化粧品の原料としてアミノ酸の供給を始めたようです。国内外の大手化粧品メーカーに提供するぐらいの優秀な原料をかなり前から持っていたのですが、それを化粧品に製品化するまで時間がずいぶんかかったようです。
それは、ユーザーに喜んでもらえるようなる化粧品を直につくりたいという願いから地道な研究を重ねていきすこしずつ実現させていったそうです。その結果自社ブランド「Jino」が誕生したということなのです。「Jino」は実は、発売当初から爆発的に売れたわけではありません。目立つ宣伝もあまりしていなかったそうです。これはどちらかというと、使った方のクチコミからじわじわと広がっていったそうです。またテレビ番組でアミノ酸が取り上げられて話題になったことも一因にはいっているそうです。
スキンケア製品がつぎつぎとさまざまなメーカから発売されていますよね。ついつい新製品を試してみたいと思ってしまいませんか？スキンケア市場にヒット商品が生まれにくいといわれています。それは綺麗になりたいと切望している女性がたくさんいて、その浮気な女性心理のあらわれかもしれませんよね。そのなかで、宣伝を派手にしているわけでもないのに、リピーターが増え続けているコスメがあります。それは世界中のなかでも屈指のアミノ酸メーカー・味の素KKがつくったアミノ酸スキンケア「Jino（ジーノ）」です。
「Jino」はアミノ酸に着目したスキンケア商品なのですが、アミノ酸についてしっかりとした知識を持っている方は少ないとおもいます。私たちの身体の約70％は水分、そして約20％はタンバク質が占めています。このタンパク質をつくっているのがアミノ酸なのですが、お肌が本来持っているNMF(天然うるおい成分）の主成分もアミノ酸です。そして角質層で水分を保持する役割を果たしています。また、真皮を構成している要素で肌のハリや弾力を保っているコラーゲンやエラスチンなどもタンパク質なのです。これらの成分もアミノ酸からできているんです。
アミノ酸は肌の表面では水分を守ってくれて肌の内側では基礎をつくっているというわけなのです。皮膚表面の角質層は、厚さがわずか0.01～0.02ミリ程度でとても壊れやすいとされています。石けんで洗っただけでも角質層のアミノ酸は減少してしまうため水分が不足してカサカサと荒れた肌は、健康な肌に比べてみるとアミノ酸の量が約６割まで少なくなっている状態なのです。そして肌に必要な成分を補給するという考え方から、最近ではいろいろな美容成分を配合した化粧品がたくさんあります。アミノ酸スキンケア「Jino（ジーノ）」にも着目して試してみるのもよいと思います。