非必須アミノ酸であるグルタミンは、体内で、十分な量を生成することができます。しかし、筋トレや怪我・病気等で、身体にストレスがかかると、グルタミンが筋肉で合成され、その修復や治療のために、たくさん使われることになります。
そうすると、体の中で作られるグルタミンが不足し、免疫機能が低下し、風邪などの病気にかかりやすくなったり、筋肉がやせ細ってきたりすることがあります。つまり、体の中で生成することのできる非必須アミノ酸といっても、激しい運動やスポーツをするなら、グルタミンの補給をすることも不可欠であるということです。特に、スポーツ選手にとっては、大切なアミノ酸の１つとして知られています。
また、グルタミンは、潰瘍の治療薬として使用されています。しかし、最近では、消化管の粘膜を修復する作用が注目されています。グルタミンは卵・肉・魚などに豊富に含有されています。しかし、調理などの酸や熱などにより変成してしまうため、食物から摂るなら、「生」でないと、意味がありません。そのため、サプリメントで摂取した方が効率は良いです。このように、正しい知識を持ってアミノ酸を利用すれば、スポーツ選手にとって、大変役立つ栄養素なのです。
■ビール酵母
生活に不可欠な、アミノ酸・ビタミンが、豊富に含まれています。18種類のアミノ酸が、ビール酵母には含まれています。そして、人の体の中で生成することが不可能な、９種類の必須アミノ酸も、全てが含まれています。この中でも、特に注目したいのが、ダイエット中の人に不足しがちな、「リジン」です。ビール酵母での栄養補給を推奨します。ビール酵母には、ミネラル、ビタミンもバランスよく含まれており、アミノ酸は、消化を助けます。また、腸内環境を改善するのにも、ビール酵母に含まれるいろいろな栄養素は役立ちます。
■コエンザイムＱ１０
コエンザイムＱ１０（ビタミンQ）は、人間の心臓、腎臓、肝臓といった、多くのエネルギーを必要とする部分に含まれていますが、年を重ねると共に、体内生産能力が低下するため、サプリメントとして人気になっています。コエンザイムＱ10はユビデカレノン、ユビキノンとも呼ばれています。
■発芽玄米
玄米を一定温度の水につけて、0.5mmから1mm程度発芽させた状態のものです。発芽することにより、胚芽に多いビタミンＢ１、Ｂ２、Ｂ６、葉酸、パントテン酸といったＢ群が豊富で、さらにビタミンＥ、亜鉛、マグネシウム、フィチン酸、リノール酸、セレン、フェノールといったものも含む成分が増えます。玄米の状態では使用することが不可能な成分や、玄米には全くといっていいほど含まれていなかった成分が、新しく生じてきます。最近注目を浴びているのが、ギャバ（ガンマ-アミノ酪酸）で、白米の約10倍も含まれているとされています。
■玄米
玄米は、米の外側のもみ殻を取り除いただけの米で、発芽（胚芽）する生命力を持つ栄養価の高い米です。何分ツキ玄米とは栄養素の詰まった胚芽を残した米であり、胚芽をはじめ果皮、種皮、糊粉層（ぬか）を、全て落としたのが白米になります。このように、玄米は、今、身近で最も注目されている食品です。玄米には、ミネラル、ビタミン、食物繊維、キャバをバランス良く含んでおり、マクロファージやNK細胞を活性化し、現代人の様々な病気の症状から、健全で健康な身体づくりを助けてくれるとされています。低インシュリンダイエットとしても、注目されています。
■納豆菌
納豆のネバリの中に含まれている酵素です。食品の中で、唯一納豆にだけ含まれる酵素納豆キナーゼ血液の固まりである血栓に作用することから、注目を集めています。また体内に入ると、腸内でビフィズス菌（善玉菌）を増殖させます。そのような栄養豊かな食品が納豆なのです。このエキスを入れた臭いの気にならない栄養補助食品が、納豆嫌いの人のために発売されていますので、ぜひお試しください。納豆菌 納豆キナーゼに注目です。納豆菌は熱に弱いとされていますので、高温料理は避けたほうが良いでしょう。
アミノ酸は、たんぱく質を構成する最小単位のことをいいます。そして、アミノ酸は、全ての生物体に存在している成分です。アミノ酸は生命の根源となっているといえるでしょう。人間は、アミノ酸の集合体であるといえます。約７０％が水分で、２０％がたんぱく質で構成されているのが、人間の体です。人間の体を作っているたんぱく質は、アミノ酸が集まってできているものです。たんぱく質を主な成分としているものはたくさんあります。脳、内臓、血管、白血球、赤血球、骨、筋肉、神経、皮膚、毛髪、爪、そして、遺伝子ＤＮＡ、ホルモンなどです。
全身のたんぱく質が新しくなるための時間はどのくらいかというと約１ヶ月の周期です。一部は再利用されますが、約５０％は、新しいたんぱく質と入れ替わっているのです。つまり、健康な体を維持するためには、常に必要量のアミノ酸を補給することであるというわけです。また、アミノ酸は、米が主食である私たち日本人にとっては、常に不足しがちな栄養素だともいえます。プロテインとは、蛋白質です。複雑な構造をもっている含窒素有機化合物であり、生物体の構成成分のひとつです。
プロテインの基本構造は、鎖のようにつながった数十個以上のアミノ酸であり、核や細胞質に含まれるものは、生命の現象との深いつながりを持っています。酵素や酸などによって加水分解を受けて、アミノ酸のみを生ずるものを、単純蛋白質、その他、リボ蛋白質、糖蛋白質、色素蛋白質などのことを、複合蛋白質といいます。これらは、動物にとってとても大事な栄養素のひとつです。そして工業的にも大切なものです。
味の素ではどこよりも早くアミノ酸の研究に取り組んでいました。そのため食品や医薬品分野で長い歴史と多くの実績を積んできたとおもいます。「味の素」といえば、すっかりおなじみのブランドだとおもいます。味の素ではコンブのうまみ成分がアミノ酸の一種であることを発見しました。そして味の素の創業者が企業化したのは、今から約100年近く前だったのです。アミノ酸が持っている「味」の研究から医薬の分野に進出したのはだいたい50年前くらいだったそうです。
点滴成分に純度の高いアミノ酸を用いて、世界でも初めての点滴製剤はアミノ酸が使われたということなのです。さまざまな分野でアミノ酸をどう応用していくのか、またどう使っていくかが歴代の研究者たちの課題だったのですが、1970年代にはいってからは化粧品の原料としてアミノ酸の供給を始めたようです。国内外の大手化粧品メーカーに提供するぐらいの優秀な原料をかなり前から持っていたのですが、それを化粧品に製品化するまで時間がずいぶんかかったようです。
それは、ユーザーに喜んでもらえるようなる化粧品を直につくりたいという願いから地道な研究を重ねていきすこしずつ実現させていったそうです。その結果自社ブランド「Jino」が誕生したということなのです。「Jino」は実は、発売当初から爆発的に売れたわけではありません。目立つ宣伝もあまりしていなかったそうです。これはどちらかというと、使った方のクチコミからじわじわと広がっていったそうです。またテレビ番組でアミノ酸が取り上げられて話題になったことも一因にはいっているそうです。
スキンケア製品がつぎつぎとさまざまなメーカから発売されていますよね。ついつい新製品を試してみたいと思ってしまいませんか？スキンケア市場にヒット商品が生まれにくいといわれています。それは綺麗になりたいと切望している女性がたくさんいて、その浮気な女性心理のあらわれかもしれませんよね。そのなかで、宣伝を派手にしているわけでもないのに、リピーターが増え続けているコスメがあります。それは世界中のなかでも屈指のアミノ酸メーカー・味の素KKがつくったアミノ酸スキンケア「Jino（ジーノ）」です。
「Jino」はアミノ酸に着目したスキンケア商品なのですが、アミノ酸についてしっかりとした知識を持っている方は少ないとおもいます。私たちの身体の約70％は水分、そして約20％はタンバク質が占めています。このタンパク質をつくっているのがアミノ酸なのですが、お肌が本来持っているNMF(天然うるおい成分）の主成分もアミノ酸です。そして角質層で水分を保持する役割を果たしています。また、真皮を構成している要素で肌のハリや弾力を保っているコラーゲンやエラスチンなどもタンパク質なのです。これらの成分もアミノ酸からできているんです。
アミノ酸は肌の表面では水分を守ってくれて肌の内側では基礎をつくっているというわけなのです。皮膚表面の角質層は、厚さがわずか0.01～0.02ミリ程度でとても壊れやすいとされています。石けんで洗っただけでも角質層のアミノ酸は減少してしまうため水分が不足してカサカサと荒れた肌は、健康な肌に比べてみるとアミノ酸の量が約６割まで少なくなっている状態なのです。そして肌に必要な成分を補給するという考え方から、最近ではいろいろな美容成分を配合した化粧品がたくさんあります。アミノ酸スキンケア「Jino（ジーノ）」にも着目して試してみるのもよいと思います。